Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин находит подходящего кандидата — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается нелегальными валютными операциями.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него будут передавать ложные сведения о работе учёных, сбивая с толку западные спецслужбы. Симагин рассчитывает, что эта хитрость позволит сохранить реальные разработки в тайне.
